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Insect pests of stored foods (Las plagas de insectos de los alimentos almacenados)
It is a very common problem for insects to get into dried food that is stored in the home. These insects are often called "pantry pests." They ruin more food than they eat, since most people will not eat food once they find insects in it. Pantry pests are often found when they leave the food they have invaded to crawl or fly around the home. They often collect in pots, pans, or dishes, or on windowsills. Fortunately, these kinds of insects do not bite or sting people or pets. They do not damage the home structure or eat wood.
Es un problema muy común encontrar insectos dentro de los alimentos secos almacenados en un hogar. Frecuentemente se les llaman "insectos de despensa o gorgojos." Arruinan más alimentos que lo que comen puesto que la mayoría de las personas se rehusan a comer alimentos invadidos por tales insectos. Los insectos de despensa normalmente son descubiertos cuando abandonan el alimento invadido para andar o volar en el hogar. A menudo se acumulan en las ollas, cacerolas, platos o los bordes de las ventanas. Afortunadamente, esta clase de insectos no pican a las personas o a los animales domésticos, no dañan la estructura de la casa ni se comen la madera.
What do these insects eat?
These insects eat almost any kind of dried food. Here are some examples:
Grains
- flour
- cake mix
- cornmeal
- rice
- spaghetti
- crackers
- cookies
Seeds
- dried beans
- popcorn
- ornamental corn and seed
- garden seeds
- bird seed
Other
- spices
- powdered milk
- chocolate
- dried plant displays
- potpourri
- rodent baits
- dry pet food
¿Qué comen estos insectos?
Estos insectos comen casi cualquier clase de alimentos secos. A continuación damos algunos ejemplos:
Granos
- harina
- mezclas para pasteles o tortas
- arroz
- espaguetis
- galletas de sal
- galletas de dulce
Semillas
- habas secas
- palomita de maiz
- maiz y semillas ornamentales
- semillas de jardin
- semillas de pajaros
Otros
- leche en polvo
- chocolate
- plantas secas
- potpourri
- trampas para roedores
- alimentos secos para animales domesticos
Where do these insects come from?
Sometimes insects get into dried food at a processing plant or warehouse, while it is being shipped to a store, or at a store. Insects may also get into food in your own home. Though insects can get into food of any age, the longer it is stored, the more likely it is that insects will get in it.
Pantry pests are most likely to appear in opened packages of food. But they can break through unopened paper, thin cardboard, plastic, foil, or cellophane. Once they are in your food, these insects can begin to multiply and spread to other dried food. These insects may also begin to feed on bits of food in the corners, cracks, or crevices of your cupboard.
¿De dónde vienen estos insectos?
En algunas ocasiones estos insectos logran meterse dentro de los alimentos secos en la planta de procesamiento o almacenamiento antes de ser enviada a los almacenes o en los supermercados. También es posible que estos insectos se metan dentro de los alimentos una vez que usted los almacene en su hogar. Aunque los insectos pueden invadir alimentos secos de cualquier edad, entre más tiempo se almacene el alimento, es mayor la posibilidad que sea invadido.
Es más común encontrar insectos de despensa en los alimentos secos que han sido abiertos aunque también pueden meterse a través del papel de empaque, cartón, plástico y hojas de celofán. Una vez que invadan sus alimentos, estos insectos pueden comenzar a multiplicarse e invadir otros alimentos secos. También pueden comenzar a alimentarse en rotos pequeños, esquinas o grietas en sus armarios.
How can I keep insects from getting into my dried food?
- Buy dried food in small quantities so it does not sit on the shelf too long.
- Look carefully before you buy food in packages or bulk quantity. Make sure packages are sealed and that there are no holes in the packaging or wrapping. Do not buy any food past the freshness date stamped on the package.
- Keep food, especially food that takes longer to use, in tightly closed glass, metal, or heavy plastic containers with tight lids.
- You can also refrigerate any food that is likely to get insects in it.
- Wipe up crumbs and spilled food to keep food storage areas clean.
¿Cómo puedo prevenir que estos insectos se metan dentro de mis alimentos secos?
- Compre alimentos secos en cantidades pequeñas para prevenir que sean almacenados en su despensa por un tiempo prolongado.
- Observe detenidamente antes de comprar alimentos empaquetados o en bulto. Cerciórese de que los empaques estén bien sellados y no tengan agujeros. No compre alimentos que no tengan un sello con la fecha de vencimiento.
- Una vez que usted haya determinado que el alimento está libre de insectos, consérvelo en un envase de vidrio, metal o plástico.
- Refrigere o congele cualquier cantidad de sobra que tenga probabilidad de ser invadido.
- Limpie rápidamente las migas y los alimento derramados para mantener las áreas de almacenaje de alimentos limpios.
If I find insects in my food, how do I get them out?
- Throw away or sterilize all food that has insects in it.
- If you want to try to save the food you may place the food in the freezer at 0 degrees for at least 4 days. Or you can heat your oven to 130 degrees and heat the food in a shallow pan for at least 30 minutes to kill any insects, eggs, or larvae.
- Empty and thoroughly clean cabinets, especially cracks and corners, with a vacuum cleaner. Empty the vacuum cleaner or throw away the vacuum cleaner bag after you have cleaned, so the insects don't re-enter.
Si llego a encontrar estos insectos en mis alimentos, ¿qué puedo hacer para deshacerme de ellos?
- Bote todos los alimentos que tengan insectos.
- Si usted no está seguro de que el alimento tenga insectos o quiere salvar el alimento que queda, ponga su horno a una temperatura de 130 grados y caliente el alimento seco restante en una sartén por un promedio de 30 minutos para matar a los insec-tos, los huevos o la larva. Usted también puede colocar el alimento en el congelador, a una temperatura de 0 grados, por un tiempo promedio de 4 días. Funciona muy bien congelar los ornamentos o decoraciones fabricados con matas o semillas.
- Vacíe y limpie todas las cabinas de la despensa, especialmente las grietas y las esquinas, con una aspiradora. Después de que usted haya aspirado, vacíe la aspiradora y bote inmediatamente la bolsa para que los insectos no se puedan escapar.
Please note that these methods will not work to get insects out
- Leaving bay leaves or sticks of spearmint gum in your cupboards. These will not keep insects away.
- Picking out the insects and restoring the food without heating or freezing it first (see #3 above). The insect eggs and larvae will still be in the food, so insects will continue to grow and spread.
- Using insecticide sprays in cupboards. Spraying insects that you see crawling on counters or in cupboards does not prevent more from coming from infested food. You cannot spray food that has insects in it because you will poison the food. Only throwing away food that is infested will work.
- Washing cupboards with detergent, bleach, ammonia, or disinfectants. You must vacuum to get rid of the insects.
Por favor observe que los métodos mencionados a continuación no funcionan para deshacerse de los insectos
- Dejar hojas de laurel o pedazos de chicle de menta en los armarios y despensas.
- Éstos productos no previenen que los insectos invadan los alimentos secos.
- Sacar a los insectos del alimento sin calentar o conge- lar el alimento restante (véase el #3 en la parte supe- rior) ya que los huevos y la larva de los insectos aún estarán presentes en el alimento. Los insectos conti- nuarán creciendo y esparciéndose a otros alimentos.
- Rociar las cabinas de la despensa con insecticidas. Rociar a los insectos que usted ve en sus cabinas o mostradores no previene que salgan más insectos de los alimentos que han sido invadidos. Usted no puede rociar los alimento que tienen insectos ya que puede envenenarlos. La única forma de deshacerse de los insectos es botar los alimento que están invadidos.
- Limpiar los armarios y cabinas con detergente, blan- queador, amoníaco o desinfectantes. Usted deberá limpiarlos con la aspiradora para librarse de estos insectos.
Revised by Jeffrey Hahn, University of Minnesota Extension entomologist, 2011
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